三四郎が訪ねた理科大学
茅根 創（地球惑星科学専攻 教授）
漱石の「三四郎」に，九州から上京した東京帝国大学文科学生の三四郎が，理科大学（現在の理学部）講師の野々宮を訪ねる場面がある。弥生門から入った三四郎は，理科大学の建物の野々宮の研究室に行く。野々宮が「夜になって交通その他の活動が鈍くなるころに，この静かな暗い穴倉で，望遠鏡の中からあの目玉のようなものをのぞくのです。そうして光線の圧力を試験する。夏は比較的こらえやすいが，寒夜になると，たいへんしのぎにくい、外套を着て襟巻きをしても冷たくてやりきれない」と説明するのを，三四郎は「驚くとともに，光線にどんな圧力があって，その圧力がどんな役に立つんだか，まったく要領を得るに苦しんだ」のだった。
理科大學：写真帖「東京帝國大學」 明治33（1900）年版
（東京大学総合図書館所蔵）
「三四郎」は 1908年の作品で，理科大学は現在の理学部１号館と同じ場所にあった。写真は，現在の工学部２号館のあたりから撮られたものであろう。左手が弥生門になる。野々宮の実験室は地下で，写真では地面近くに明かりとりの小窓が並んでいるのが分かる。この建物は関東大震災で崩壊し，旧理学部１号館が1923年に竣工した。
漱石は，野々宮のモデル寺田寅彦に，海外でこんな実験があるときいて小説に取り入れた。寺田寅彦は「我が輩は猫である」でも，「ひたすらガラス球を磨る」水島寒月という理学士として登場する。野々宮の実験も，寒月の実験も，「三四郎」や「猫」の登場人物には，何の役に立つのかわからないことだらけであるが，漱石の眼差しは優しい。
理学部ニュース2021年3月号掲載