理学部ニュース
理学部ニュース2026年9月号掲載
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「浪の裏」

升本 順夫（地球惑星科学専攻 教授）

1枚の絵に想像を掻き立てられることは良くあるだろう。仕事柄か，単なる興味か分からないが，自分にとっては誰もが知る浮世絵の傑作「神奈川沖浪裏」がそのような1枚だ。目にする度に，現実と想像が交錯する不思議な感覚に引きずり込まれる。この絵に関する様々な考察にあるように，タイトルの「浪裏」は荒々しく立ち上がり崩れる寸前の浪の内側を強調するのと同時に，大きな浪の後ろにある富士を印象付けるためにつけられたのだろう。しかし，私たちが普段見ている波の面が表側なら，波が崩れながら巻き込んでいく切り立った面は，もともと波の表側のはずだ。波の裏面が水中から見た海面なら，これをじっくり見たことがある人は多くないだろう。「浪裏」の絵にあるような崩れる寸前の波ならなおさらだ。

海面を下から覗く。陽が降り注ぐ空の下でキラキラと輝く波紋が作る幻想的な光の動きは，ダイビングで潜った時に体験できる。厚い雲が覆う日には，無表情な海面の裏側が波の通過と共に歪み，遠く波が崩れる音が聞こえるかもしれない。雨や霰が降る日には，水面を打つ絶え間ない音が加わる。雨の時には深夜のテレビ番組が終了した後に映る砂嵐の背景音のように，霰の時はリズミカルな音楽のように。月明かりの時は神秘的なほのかな揺らぎ，暗闇では水の動きを感じるだけ，だと想像する。光と音，動きの全てで波の裏を感じるのは，波に乗るイルカの楽しみか。イルカから見れば，裏が表，表が裏。裏の奥に広がる大気に包まれた世界をどのように見ているだろう。

北斎の浪裏はとてもダイナミックだ。切り立つ浪の波頭は崩れる寸前で，少し前に砕けた浪が残した泡で海面の一部は白く濁っている。この直後には，波の裏ではさらにダイナミックな動きが見られるはずだ。崩れた波頭の先が勢いよく波の前面に落ちる時，海面を突き抜けた海水は，積乱雲が逆さまに湧き立つように水中に広がっていく。柎が開いた直後の綿花が無数に集まって動き回るように。北斎の浪は波高10 mとも見積もられており，波頭の直撃を受ければ，押送り舟も壊されてしまうかもしれない。

葛飾北斎《冨嶽三十六景　神奈川沖浪裏》，東京富士美術館 蔵 

切り立つ浪の裏では，波頭が盛り上がるにつれて海水が引伸ばされ，縦に伸びる細長い渦が波の裏面に沿って横に並んだ列を作る。このような渦は，波が大きく，波頭の立ち上がりが急激に起こり，そのまま巻き込みながら勢いよく砕波するような場合に多く見られるようだ。あるフランス人水中写真家の作品に，この芸術的な渦の列が鮮明に捉えられている。渦は切り立った波の前面の裏側（あぁ，ややこしい）から少し離れたところに並ぶ列を作り，1つ1つは独立して複雑に捩れつつ，波が進むにつれて波の裏面と一緒に移動していく。この渦の列ができることによって波の前面に僅かに縦皺がより，波の表面を外側から見ると，光の反射で縦に伸びる縞模様が見えるはずだ。北斎の観察眼は浪の裏まで鋭く見透して，この縞模様がベロ藍の濃淡で描き込まれている。どれだけの時間，どこでどんな波を眺めていたのか。

北斎の眼を越えられるとは思えないが，浪裏の綿花や渦列の挙動を調べることは定年後の楽しみに取っておこう。

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