私は素粒子物理学理論が専門で，現在はフロリダ州立大学（Florida State University）で教鞭をとっている。宇宙物理から精密測定・加速器実験まで多様なデータを使って，新しい素粒子の痕跡を探っている。一見順風満帆に見えるが，実際には思い通りに進んできたわけではない。
大学院では，カブリ数物連携宇宙研究機構の1期生として入学。外国人研究者が多く刺激的な環境に期待していたが，修士課程は大変だった。指導教官の教授・村山斉さんは機構長とバークレー（UC Berkeley）の教授職を兼務しており，じっくり議論できる時間は限られていた。私は本郷や柏の研究者らにも助けを求めつつ，なんとか修士論文を仕上げた。過酷な経験だったが，これが独立した研究者としての心構えを育ててくれた。組織立ち上げ時の混乱や熱狂，一体感も得難い経験だった。
科学もまた人間の営みであり，人とのつながりは本当に重要だ。博士課程は比較的順調で，バークレーでも共同研究を行ったが，期待していたアメリカのポスドクオファーはなかった。一方，東大を訪問したイスラエル人研究者を渋谷に案内したことが縁で，「うちへ応募しろ」と声をかけられた。社交辞令かと思いきや，実際にワイツマン科学研究所（Weizmann Institute of Science）とテルアビブ大学（Tel Aviv University）の共同ポスドクのオファーが届いた。研究能力だけでなく，「どんな人か」も採用時に重視されるのだと実感した。
日米の研究環境を経験した後でも，イスラエルでのポスドク生活は衝撃的だった。まず，自己主張の強いイスラエル人による声高な物理議論に圧倒された。新規性が重視され，朝からコーヒー片手に教授が突飛なアイディアを出し，こちらはそれを次々に潰す。一日中続くこともある。何十回もこうしたやり取りを重ねるうち，やがて光るアイディアが生まれる。また，教授が自ら無茶を言うことで，若手も発言しやすく，創造的な空気が育っていた。生活面での不便は多かったが，助け合う中で深い人間関係を築けたのも人生の財産となっている。
その後テニュアトラック職を探し始め，1年目は空振りに終わったが，2年目に一件だけ現在の大学から面接に呼ばれた。アメリカでは面接に進むまでは業績や経歴，推薦状が重視されるが，最終的にはキャンパス面接の比重が大きく，逆転も十分にあり得る。第一子が生まれ生活の安定も求めていたのもあり，一球入魂で面接に臨み，採用に至った。フロリダに住んで7年，豊かな自然に囲まれた生活を楽しんでいる。
このように，偶然たどり着いた環境での挑戦が自分の糧になり，大きな学びがあったように思う。これから進路を選択する皆様は，新しい環境・研究室・未知の国にも臆せず挑んでほしい。
ガリレオ・ガリレイ理論物理研究所での講演