高校生からの天文学「驚異の太陽」
鈴木 建（総合文化研究科 教授）
| 鈴木 建 著 高校生からの天文学「驚異の太陽」 太陽風やフレアはどのように起きるのか |
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日本評論社（2020年） |
本書が発売されたのは2020年4月，ちょうどフルオンライン講義が始まった頃である。それから3年半が経ち，「コロナ」というとまず真っ先に連想するのがウィルスになった感があるが，以前は「太陽コロナ」が，トヨタの車種と双璧をなす（?）連想ワードであった。
太陽コロナは太陽大気上層部にある，100万度を超えるプラズマの層で，コロナからは太陽風が吹き出しており，巡り巡って地球に到達したものは，オーロラの原因にもなる。そして本書が扱うのが，私が大学院時代より研究対象としてきた，太陽コロナや太陽風である。
太陽の表面は光球と呼ばれ絶対温度で6000度弱で，太陽のおおもとの熱源は中心付近で起きる核融合反応にあるため「低温」の光球の上にある高温コロナは，熱源から離れると温度が上昇，つまり，熱の流れの方向に矛盾する「驚異」の状態にあることを意味する。
本書ではこの理由を，磁気流体力学を使って説明している。磁気流体力学は流体力学と電磁気学を組み合わせたもので，私は天文学専攻の大学院講義で扱っているが，本書ではタイトルにもある「高校生からの天文学」に見合うよう，式を使わずに磁気流体力学の説明を試みている。各種ブックレビューを見てみると「さすがに高校生...は無理がある」的なコメントが散見されるので，この試みは成功したとはいえないようであるが，この理学部ニュースを読んでくれている大学（院）生に丁度良いレベルと都合良く解釈したいと思う。