DATE2026.05.05 #Press Releases

冥王星以外で初めて、太陽系外縁天体に大気を発見

ー大気による緩やかな減光の様子を動画で捉えるー

発表概要

国立天文台（石垣島天文台）、東京大学、産業医科大学の研究者を中心とする、アマチュア観測家とプロの天文学者の連携研究チームは、2024年1月10日に太陽系外縁天体 （612533） 2002 XV₉₃ が背景の恒星の手前を通過する掩蔽（えんぺい）とよばれる現象を、日本国内の3地点で（京都府京都市、東京大学木曽観測所、福島県田村郡）で観測しました。その結果木曽観測所のトモエゴゼンで得られたデータから、星の光が天体の縁で予想外になだらかに変化する様子をとらえ、詳細な解析から、2002 XV₉₃ の周囲に非常に薄い大気が存在することを明らかにしました。今回の成果は、冥王星以外の太陽系外縁天体で初めて大気の存在を示したものです。さらに、惑星・準惑星・大型衛星を除いた太陽系天体としては、2002 XV₉₃ が明確に大気の存在が示された初めての天体となり、太陽系で大気が観測された最遠の天体となります。直径約500 キロメートル級の比較的小さな天体でも、少なくとも一時的には大気を持ちうることを示した今回の発見は、太陽系天体の大気形成や揮発性物質の保持、そして太陽系外縁天体の活動性に関する従来の理解を見直す成果です。
本研究成果は2026年5月5日（日本時間）に、英国の科学専門誌『Nature Astronomy』に掲載されました。

本研究で大気が発見された太陽系外縁天体（612533） 2002 XV₉₃ の想像図。
クレジット：東京大学木曽観測所
                                                                             

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自然科学研究機構 国立天文台

東京大学木曽観測所

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