海洋研究開発機構

高知大学

農業・食品産業技術総合研究機構

高輝度光科学研究センター

愛媛大学

広島大学

高エネルギー加速器研究機構

東京大学大学院理学系研究科

概要

国立研究開発法人海洋研究開発機構（理事長　平　朝彦、以下「JAMSTEC」という。）の諸野祐樹主任研究員、稲垣史生上席研究員、国立大学法人高知大学（学長　櫻井　克年）の浦本豪一郎特任助教／卓越研究員（JAMSTEC 客員研究員）と国立大学法人東京大学（菅大暉研究員、高橋嘉夫教授）、国立研究開発法人農業・食品産業技術総合研究機構、公益財団法人高輝度光科学研究センター、国立大学法人愛媛大学、国立大学法人広島大学、大学共同利用機関法人高エネルギー加速器研究機構の研究グループは、南太平洋環流域等の外洋の海底堆積物（図1）の中に、直径数ミクロンの鉄マンガン酸化物微粒子（以下「微小マンガン粒」という。図2）が、堆積物1ccあたり1億～10億個存在することを世界で初めて発見しました。

微小マンガン粒は、外洋域の酸素に富む堆積物環境にのみ見つかりました（図3）。外洋地層全体での存在量を計算した結果、10²⁸～10²⁹個もの微小マンガン粒が海底下に存在することが分かりました。また、この微小マンガン粒は鉄やマンガン等の主要金属元素だけでなく、レアアースのような有用希少金属を多く含むことも分かり、特にマンガンについては、地層中に含まれるマンガンの30～60%、重さにして1.28～7.62 兆トンのマンガンに相当することが明らかとなりました（図4）。これは、海底表層に広く存在することが知られる球状や板状の鉄マンガン酸化物（マンガン団塊やコバルトリッチクラスト）に含まれるマンガン総量の100～1000倍に相当します。さらに、レアアースについては最大33～194億トン程度が微小マンガン粒に含まれており、マンガン、レアアース等の膨大な金属元素が微粒子状の形で海底下に埋もれていることを示しています。

また本研究では、精密元素分析等を実施することにより、この微小マンガン粒が海水中で形成したことが示唆されました。これにより、これまで存在すら知られていなかった金属酸化物の微粒子が、海洋での金属元素循環や物質保持メカニズムを理解する上で重要な役割を果たすことが明らかとなりました。本研究成果は、環境試料から特定の微細粒子を精密かつ高速に分離・回収する基盤技術の確立に立脚しており、今後、様々な応用展開が期待されます。

なお、本研究は統合国際深海掘削計画（IODP）第329次研究航海「南太平洋環流域生命探査」により採取されたコア試料を用いて行われたものです。大型放射光施設SPring-8（BL47XU, BL20XU, BL20B2）において高分解能CT計測および、高エネルギ－加速器研究機構物質構造科学研究所フォトンファクトリー（BL-9A、BL-13A)において、走査型透過X線顕微鏡分析（STXM）およびX線吸収スペクトル分析を実施しました。日本学術振興会の科研費JP24687004、JP25871219、JP26251041、JP14J00199、JP15H02810、JP17H04582、JP17H06458、JP18H04134、最先端・次世代研究開発支援プログラム（GR102）および、文部科学省卓越研究員事業の支援を受けて実施されました。 本成果は、英科学誌「Nature Communications」に2月6日付け（日本時間19時）に掲載されました。

論文タイトル： Significant contribution of subseafloor microparticles to the global manganese budget

著者名：浦本豪一郎^1,2・諸野祐樹¹・富岡尚敬¹・若木重行¹・中田亮一¹・和穎朗太³・上杉健太朗⁴・竹内晃久⁴・星野真人⁴・鈴木芳生^4,5・光延聖⁶・白石史人⁷・菅　大暉⁵・武市泰男⁸・高橋嘉夫⁵・稲垣史生¹

所属：1. 国立研究開発法人海洋研究開発機構、2. 国立大学法人高知大学、3. 国立研究開発法人農業・食品産業技術総合研究機構、4. 公益財団法人高輝度光科学研究センター、5. 国立大学法人東京大学、6. 国立大学法人愛媛大学、7. 国立大学法人広島大学、8. 大学共同利用機関法人高エネルギー加速器研究機構

詳細については、海洋研究開発機構 のホームページをご覧ください。

―東京大学大学院理学系研究科・理学部 広報室―