生物科学専攻の西増弘志助教が、「立体構造から迫る酵素の作動機構」の研究業績に関して、平成26年度日本生化学会奨励賞を受賞しました。本賞は、生化学の進歩に寄与する顕著な研究を発表し、将来の発展が期待される若手研究者（40歳未満）与えられる賞です。
 
生命は多種多様な生体高分子（タンパク質や核酸）のはたらきにより維持されています。生体高分子の機能の理解には、立体構造の解明が必要不可欠です。
 
西増助教は、生命の起源に近いと考えられている超好熱性古細菌のもつFBPA/Pタンパク質が、かたちを変えながら2つの異なる化学反応を触媒することを発見しました。この研究成果は、「１つの酵素は１つの反応を触媒する」という生化学の常識をくつがえす発見として世界的に高く評価されました。西増助教はさらに、高等真核生物のもつZucchiniタンパク質がRNA切断酵素としてはたらくことにより、種の保存に必須な小分子RNAが作られることを明らかにしました。この研究成果は、高等真核生物のゲノムを変異から守るしくみの解明の一歩として世界的に高く評価されました。さらに、西増助教は最近、ゲノム編集ツールとして注目されているCas9タンパク質に着目し、Cas9-ガイド鎖RNA-標的DNAからなる三者複合体のX線結晶構造を世界にさきがけて解明しました。この研究成果は、効率的なゲノム編集ツールの開発基盤として世界的に高く評価されました。

公益社団法人日本生化学会　
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（文責：生物科学専攻 教授 濡木理）
 
 
 
 

―東京大学大学院理学系研究科・理学部 広報室―