リガクル02

産業革命以降、人類の築いた人間圏は物質循環に影響を与えるほどに巨大化し、地球圏、生命圏と相互作用を始めました。次々と人工物を産み出す人間圏は地球圏、生命圏と調和的な共進化を生み出すことができるのでしょうか。 これは人類の未来への挑戦です。私たちは自然の仕組みと理を深く理解し、叡智を磨き、理学を展開する好機ととらえたいと思います。

理学を学ぶことで何が得られるのだろうか。自由な発想と独創性で自然の真理を探究する理学の世界。そこで活躍する若手研究者たちに、今の思いを聞いた。

• 生物の研究を絵に生かす
• 天文学とはずっとかかわりを持ちたい

ビッグバン理論を裏付ける「インフレーション理論」を提唱したことで、世界に知られる宇宙物理学者となった佐藤勝彦教授。 子どもの頃の「なぜ？」を追求する姿勢は今も変わらず、研究への情熱は増す一方だという。

東京大学理学部では、宇宙、地球、生命、物質、数理などに関する基礎科学のほとんどすべてを学ぶ。 原子の振る舞い、生命の仕組み、地球進化の機構、ビッグバンの謎まで幅広い領域の教育を10の学科が担っている。 ここでは、各学科の特徴とともに、教員、学生の声による「理学の魅力」をお届けする。

長い間考えていた問題がある日突然わかったとき。 予想もしていなかった発見をしたとき。 研究者は、大きな感動と興奮を味わう。 だが、そこに至る道のりは様々だ。 地の底から宇宙の果てまで、自然のあらゆる仕組みを解明する理学部の研究者たちは、どのような道を歩んできたのだろうか。

理学部の学生の多くは大学院に進学し、研究をさらに深めようとする。 彼らを突き動かすのは、「なぜなのか知りたい」という知的な好奇心。 その情熱が、理学の新たな未来を拓こうとしている。